古，甲骨文构形为上“中”、下“口”，金文构形将“中”字之“口”填实为黑色，或直接省简为“十”；楚系简帛、小篆、楷书均沿袭金文简体，作“古”。

        前人认为“十、口”会意为“古”，不可取。依据其甲骨文、金文字形揣摩，我认为它是古代建筑时打地基用的夯土工具，象意。

        配音“gu”，即“咕”，阴平，表示打击地面虚土时发出的声音；音变为上声，兼及“土”字，表示泥土、虚土。

        构意是大型建筑，深挖地基，层层夯土，渐渐升高。用打地基时土质一层一层地叠加，来比喻年代的久远。

        本义是古代，指已经过去很久远的年代，与“今”相对。引申为古事、古物、古人、古诗、古老、久远、质朴、奇特、古板、执拗、原初、陈旧等。亦作“古巴”的简称。

        《虞书·尧典》曰若稽古，帝尧曰放勋。《舜典》曰若稽古，帝舜曰重华，协于帝。《大禹谟》曰若稽古，大禹曰文命，敷于四海，祗承于帝。《益稷》予欲观古人之象。《商书·伊训》古有夏先后，方懋厥德，罔有天灾。《盘庚上》今不承于古，罔知天之断命。《盘庚中》古我前后，罔不惟民之承保。《盘庚下》古我先王将多于前功，适于山。《说命下》学于古训乃有获。事不师古，以克永世，匪说攸闻。《周书·泰誓下》古人有言曰：抚我则后，虐我则仇！《微子之命》惟稽古，崇德象贤。《酒诰》古人有言曰：人无于水监，当于民监。《毕命》不由古训，于何其训。《周易·系辞上》古之聪明睿知神武而不杀者夫？《系辞下》古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。上古穴居而野处。上古结绳而治。

        《诗经·邶风·绿衣》我思古人，实获我心。《日月》乃如之人兮，逝不古处。《小雅·甫田》自古有年，今适南亩。《大雅·绵》古公亶父，来朝走马。《思齐》古之人无斁，誉髦斯士。《烝民》古训是式，威仪是力。《老子·第十四》执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。《第十五》古之善为士者，微妙玄通，深不可识。《第二十一》自古及今，其名不去，以阅众甫。《第六十五》古之善为道者，非以明民，将以愚之。《论语·八佾》射不主皮，为力不同科，古之道也。《里仁》古者言之不出，耻躬之不逮也。《述而》述而不作，信而好古。我非生而知之者，好古，敏以求之者也。《宪问》古之学者为己，今之学者为人。《阳货》古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也荡；古之矜也廉，今之矜也忿戾；古之愚也直，今之愚也诈而已矣。

        《孟子·梁惠王上》古之人与民偕乐，故能乐也。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。《梁惠王下》今之乐犹古之乐也。取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。《公孙丑上》伯夷、伊尹、孔子，皆古圣人也。《公孙丑下》得之为有财，古之人皆用之。《离娄上》古者易子而教之。《告子上》古之人修其天爵，而人爵从之。《告子下》今之所谓良臣，古之所谓民贼也。《尽心上》古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。《尽心下》古之为关也，将以御暴。今之为关也，将以为暴。《庄子·逍遥游》上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。《齐物论》古之人，其知有所至矣。《人间世》古之至人，先存诸己，而后存诸人。《大宗师》古之真人，不逆寡，不雄成，不谟士。古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。古之真人，不知说生，不知恶死；其出不欣，其入不距；翛然而往，翛然而来而已矣。《外物》夫尊古而卑今，学者之流也。《荀子·劝学》古之学者为己，今之学者为人。

        《周礼·冬官考工记》轮已庳，则于马终古登阤也。《注》终古，犹言常也。《礼记·曲礼上》毋剿说，毋雷同。必则古昔，称先王。《檀弓上》吾闻之：古也墓而不坟，或曰古不修墓。《曾子问》古者，男子外有傅，内有慈母，君命所使教子也。《文王世子》古之君子，举大事，必慎其终始。《礼器》礼也者，反本修古，不忘其初者也。《学记》玉不琢，不成器；人不学，不知道。是故古之王者建国君民，教学为先。《祭义》躬秉耒，以事天地、山川、社稷、先古。《注》先古，谓先祖也。

        《尔雅·释诂》故也。《说文》故也。从十、口，识前言者也。《徐铉》十口所传，是前言也。《段注》按故者，凡事之所以然。而所以然皆备于古，故曰：古，故也。识前言者，口也。至于十，则展转因袭，是为自古在昔矣。《玉篇》久也，始也。《广韵》故也。又姓。